Bassins
des Lumières
Un lieu d’Histoire
La base sous-marine de Bordeaux a été construite par les allemands pendant la Seconde Guerre mondiale. Culturespaces a pour ambition de faire renaître cet espace en créant le plus grand centre d'art numérique français accueillant de grandes expositions immersives.
1940
Construction de la base
Aux mains des troupes allemandes à partir de la fin du mois de juin 1940, Bordeaux constitue une base stratégique pour l’occupant. Son ouverture sur l’océan Atlantique, ses équipements portuaires et son éloignement de l’ennemi britannique jouent pleinement en sa faveur.
Le sous-marin Luigi Torelli arrivant à la base Betasom depuis La Spezia, Museo Storico Navale, Venise
Photo © akg-images / De Agostini Picture Lib. / A. Dagli Orti
Vue aérienne de la base, 1924
Fonds La Mémoire de Bordeaux Métropole
Le quartier portuaire de Bacalan au nord de Bordeaux est choisi afin d’abriter, à partir du 1er septembre 1940, une première base de sous-marins italiens : la Betasom. Des filets de camouflage sont installés le long des quais pour dissimuler les 32 submersibles aux yeux de l’aviation alliée.
Travailleurs sur la base de Bordeaux, ciment
Bundesarchiv, Bild 101II-MW 6183/28A photo: Andres
Travailleurs sur la base de Bordeaux, 1943
Photo © SZ Photo / Scherl / Bridgeman Images
En septembre 1941, le chantier de la cinquième base sous-marine du littoral atlantique français débute. 19 mois de travaux et une main-d’œuvre abondante sont nécessaires. 6 500 travailleurs, dont plus du tiers sont des prisonniers républicains espagnols, participent à l’édification de la base.
Ferrailleurs sur la base de Bordeaux
Bundesarchiv, Bild 101II-MW 6183/37A photo: Andres
Base en construction, 1942
Bundesarchiv, Bild 101II-MW 6196/25A photo: Andres
La construction débute par le terrassement du sol destiné aux cellules, près de 2 000 pieux en béton armé sont enfoncés dans le sol pour le stabiliser. Un toit de 9 m d’épaisseur coulé sur des plaques de tôles ondulées, comprenant à son sommet une structure pare bombe Fangrost, protège la construction contre toute attaque.
La Base en chiffres
Après 19 mois de travaux, la base sous-marine de Bordeaux est inaugurée le jeudi 13 mai 1943. Retour sur une construction pharaonique en quelques chiffres clés.
45 000
carrés
de superficie
totale
235
de longueur
totale
600 000
de béton utilisé
pour la construction
totale
11
4 bassins à flot et
7 bassins
asséchables
15
U-Boote (grands sous-marins)
peuvent s’y amarrer
1943
La vie de la Base
Le 15 octobre 1942 est créée la 12.Untersseebooteflotille de submersibles allemands. Elle est assignée au port de Bordeaux et à son U-Boot-Bunker, alors en construction. Au cours de ses 22 mois d’existence, 43 U-Boote lui sont affectés afin d’assurer des missions d’attaques dans l’océan Atlantique, à proximité des côtes américaines, et de ravitaillement dans l’océan Indien.
Sous-marin dans une cale-sèche de la base, 1942-1943 (Bordeaux, Saint-Nazaire ou La Rochelle)
Bundesarchiv, Bild 101I-027 1495/09
Retour de mission d’un sous-marin à la base de Bordeaux, non daté
Bundesarchiv, Bild 101II-MW 4920/10A
L’arrivée des premiers sous-marins allemands, en janvier 1943, marque le changement de statut du port, alors chantier naval, pour devenir Kriegsmarinearsenal – arsenal de la marine. À chaque retour de mission, les U-Boote investissent la base afin d’être entièrement révisés.
Bombardement de Bordeaux, mai 1943
Photo © LAPI/Roger-Viollet
Installations allemandes dans le port : l'écluse couverte construite sur le quai du Maroc, août 1944
© Archives Bordeaux Métropole, Bordeaux 21 Fi 60
La base sous-marine est l’une des principales cibles de l’aviation alliée. Le bombardement américain du 17 mai 1943 cause d’importants dégâts matériels et la mort de près de 200 civils. Le 26 août 1944, la base est abandonnée par les troupes allemandes.
1944
L'après-guerre
Sorti très affaibli du conflit, le quartier de Bacalan est en partie défiguré par le chantier de creusement d’un fossé antichar. De plus, l’accès aux bassins à flot est bouché par des navires sabordés, empêchant toute manœuvre alliée.
Vincent Olivar, Base sous-marine en friche, 1988
Fonds La Mémoire de Bordeaux Métropole / Vincent Olivar
Pris en charge par la Marine nationale, le U-Boot-Bunker, dans un état quasiment intact, est confié au Port autonome de Bordeaux, le 6 juin 1945. Du début des années 1960 jusqu’à la fin des années 1990 des entreprises occupent partiellement les cellules, dont les Ateliers métallurgiques de la base.
Georges Rousse, Bordeaux 2014 - Base sous-marine de Bordeaux, 2014 - Photo : © Georges Rousse © Adagp, Paris, 2020
Exposition "JR, Inside Out Project" à la Base sous-marine de Bordeaux, 2016
Photo : Maïté Ladrat
À l’été 1999, la nouvelle Base sous-marine ouvre avec une programmation pluridisciplinaire tournée vers la création (expositions photographiques, rendez-vous musicaux, productions immersives...).
Active à peine plus d’un an pendant l’Occupation, la base sous-marine de Bordeaux cristallise encore les souvenirs douloureux des heures sombres du Port de la Lune. Le bunker attire pourtant depuis les années 1960 des artistes, cinéastes, plasticiens et musiciens fascinés par l’esprit du lieu.
Mathieu Marsan, 2011
Les alvéoles 5 à 11 et le toit feront l’objet d’un Appel à Manifestation d’Intérêt à vocation économique et culturelle dans le courant de l’année 2019-2020.
Les Bassins de Lumières : ces alvéoles 1 à 4 ont fait l’objet d’une Délégation de Service Public pour l’aménagement, le développement et la gestion d’une offre culturelle et de mise en valeur patrimoniale remportée par la société Culturespaces.
Espaces techniques et espaces d’expositions gérés en direct par la Ville de Bordeaux et proposant une programmation culturelle dédiée aux Arts Visuels, enrichie d’événements autour du spectacle vivant et de la musique, en lien étroit avec l’innovation artistique.
2020
Les Bassins des Lumières
La ville de Bordeaux confie la gestion des alvéoles 1 à 4 de la Base sous-marine à Culturespaces. Baptisé "Bassins des Lumières", cet espace comprend 4 bassins en eau. Les Bassins des Lumières se présentent comme le centre d’art numérique le plus grand au monde.
© Culturespaces ; © akg-images / Erich Lessing ; © akg-images
© Culturespaces ; © akg-images ; © akg-images / Erich Lessing ; © Heritage Images / Fine Art Images / akg-images
Les Bassins des Lumières proposent des expériences visuelles et sonores de haute qualité conçues sur-mesure et dédié aux grands artistes de l’histoire de l’art et à la création contemporaine.
© Culturespaces ; © De Agostini Picture Library / E. Lessing / Bridgeman Images ; © akg-images / Erich Lessing
© Culturespaces ; © akg-images / Erich Lessing ; © akg-images ; © Bridgeman Images
Les expositions numériques épousent l’architecture monumentale de la Base sous-marine et se reflètent dans l’eau des 4 immenses bassins de 12m de haut, 110m de long et 22m de large, ajoutant ainsi une nouvelle dimension à l’expérience immersive.
Après l’Atelier des Lumières, nous sommes heureux de créer pour la ville de Bordeaux cet immense centre d’art numérique. Les Bassins des Lumières proposeront des expériences visuelles et sonores inoubliables dans un espace hors du commun, lieu de partage de la culture ouvert à tous les publics.
Bruno Monnier, Président de Culturespaces